Catedral de la Mayor
¡Es la Catedral de Marsella! De su verdadero nombre Catedral Sainte Marie Majeure, es denominada La Major por los marselleses. Se levanta con orgullo desde los muelles, es lo primero que ven los marineros cuando llegan a Marsella.
La Catedral de Santa María la Mayor está ubicada en las afueras del centro de la ciudad, en una explanada, entre los barrios del Puerto Viejo, Le Panier y La Joliette. Conocida como la Catedral de La Major por los marselleses, está a un paso del MUCEM y del Fuerte de San Juan.
Es uno de los emblemas de Marsella porque la Catedral de La Major es única en su género y representa todo el poder de la ciudad. Es el lugar ideal para orar en Marsella.
Es la única catedral construida en Francia en el siglo XIX. Sus dimensiones espectaculares son similares a las de la Basílica de San Pedro en Roma, ¡lo que le permite acoger hasta 3,000 personas! Esta magnitud pretendía mostrar el poder de la ciudad de Marsella, visible desde el mar.
Construida en un estilo bizantino, es una de las iglesias más grandes de Francia. Su construcción se extendió durante 40 años, entre 1852 y 1893, en una época en que Marsella era el principal puerto de Francia y servía de escala a los barcos procedentes de todo el mundo.
Catedral de La Major: una joya arquitectónica
La Catedral de La Major en realidad está compuesta por dos iglesias que fueron de alguna manera superpuestas: la Vieja y la Nueva Major. Se encuentra en una explanada en la entrada del puerto y cerca de la base del Marsella original, donde los edificios religiosos se suceden desde el siglo IV.
La Vieja Major es la iglesia más antigua de Marsella. Fue construida en el siglo IV y reconstruida en los siglos XI y XII después de los ataques de los sarracenos. Es una catedral de arquitectura románica construida con piedras rosadas extraídas de las canteras de La Couronne. Se compone de un coro, una bóveda con una cúpula y una media cúpula. El campanario se añadió más tarde, en el siglo XIV.
La construcción de la nueva Catedral de la Major comenzó el 26 de septiembre de 1852. ¡La primera piedra fue colocada por el propio Napoleón III! La construcción duró más de 40 años, finalizando en 1893.
Durante la construcción de la nueva catedral, se descubrió un baptisterio paleocristiano que data del siglo V. De forma cuadrada, incluye un altar y está adornado con hermosos mosaicos.
La Major combina los estilos romanos y orientales, abriendo así una puerta cultural hacia Oriente.
Tiene además campanarios y cúpulas. Una vez dentro, podrás admirar su arquitectura única y majestuosa: los arcos bizantinos, las estatuas y los magníficos mosaicos. Los materiales elegidos están a la altura de su grandeza: mármol blanco de Carrara, pórfido, ónice de Italia y Túnez, mosaicos de Venecia y piedras verdes de Florencia.
Bajo los arcos, hay 7 estatuas que representan a Jesús, rodeado de 3 de sus apóstoles: Pedro, Pablo y Lázaro, y de 3 de sus discípulos: Marta, Máximo y María Magdalena. Finalmente, en la explanada se encuentra la estatua de Monseñor de Belsunce, una figura emblemática de la época de la Gran Peste que azotó Marsella en 1720.
Varios arquitectos se sucedieron durante la construcción. Léon Vaudoyer, padre del historicismo, diseñó el plano en forma de cruz latina en un estilo romano-bizantino. En 1872, Henri Esperandieu lo reemplazó, hasta 1874, fecha en la que fue reemplazado por Henri Antoine Révoil, quien terminó la catedral.
Oficialmente entregó las llaves a Monseñor Jean-Louis Robert el 30 de noviembre de 1893.
Las dimensiones finales de la Catedral de la Major la convierten en una de las catedrales más grandes del mundo: 142 metros de largo, sus torres de 60 metros de altura, su nave de 20 metros y su cúpula central que se eleva a 70 metros de altura y más de 17 metros de diámetro. Es un testimonio de la historia de Marsella y fue declarada monumento histórico en 1906.
Hoy en día, no puedes visitar Marsella sin maravillarte ante La Major.